Głosy „w opozycji”: Nowa książka przedstawia 20 mniej znanych abolicjonistów

Czytelników z pewnością zaintryguje tytuł nowej książki wydawnictwa Olive Branch Press. „In Defiance” (248 stron, 25 dolarów) nosi podtytuł „20 abolicjonistów, których nigdy nie uczono was w szkole”. Zgodnie z obietnicą tytułu (a przynajmniej prawie), słyszałem tylko o jednej z bohaterek książki… i niewiele o niej wiedziałem.

Pomysłodawcą książki jest Tom Weiner z Northampton. Po dziesięcioleciach nauczania w Smith College Campus School, Weiner marzył o napisaniu takiej książki przez cztery dekady.

Udało mu się go w końcu zrealizować w kwietniu, we współpracy z Amilcarem Shabazzem. Shabazz, profesor Uniwersytetu Massachusetts, mieszka w Amherst.

Para poznała się kilka lat temu w organizacji Bridge4Unity, którą Weiner w niedawnym wywiadzie telefonicznym określił jako „różnorodną pod względem wieku, płci i wszystkiego”.

„Nasza relacja umocniła się, gdy pojechaliśmy na Wyspę Świętej Heleny u wybrzeży Karoliny Południowej” – wspominał. „Połączyła nas wspólna miłość do koszykówki i zaangażowanie w sprawy sprawiedliwości społecznej”.

Wyjaśnił, że sam napisał sporo tekstów, podczas gdy Shabazz „dużo edytował i korzystał ze swojej ogromnej wiedzy”.

Postacie przedstawione w książce to głównie Afroamerykanie, choć pojawiają się też biografie osób białych. Większość z nich rozgrywa się w XIX wieku, choć pojawia się też kilka wcześniejszych osób.

Nie wszyscy ci ludzie byli zgodni co do rozwiązania problemu niewolnictwa. Niemniej jednak wszyscy znaleźli sposoby, by przeciwstawić się tej praktyce, „na przekór” normom swoich czasów.

Twoje codzienne łamigłówki

Krzyż|Słowo

Flipart

Zmiana typu

Wieża Zaklęć

Naprawdę złe szachy

Zapytałem Weinera, jak zidentyfikował osoby, które on i Shabazz mieli profilować. „Po prostu poszukałem w internecie” – wyjaśnił. „Szukałem osób, które były mniej znane”.

Początkowo nie był pewien, czy będzie wystarczająco dużo materiału o tych ludziach, by udokumentować ich życie. „Prawie zawsze było go wystarczająco dużo” – powiedział. „Byłem zdumiony ilością informacji, bo niczego się nie spodziewałem”.

„Każdy rozdział krył w sobie niespodziankę” – dodał. „Te historie były dla mnie dziełem miłości, doświadczeniem odkrywania i odkrywania perełek ich życia”.

Weiner ma nadzieję, że historie przedstawione w książce zainspirują czytelników do dalszych badań… i przede wszystkim, że zainspirują ich do dalszej pracy na rzecz sprawiedliwości społecznej.

„Chcę, aby aktywizm inspirował się ludźmi, którzy przez dziesięciolecia i stulecia przeciwstawiali się przerażającej historii niewolnictwa” – podsumował.

Po tym, jak Tom Weiner i ja zakończyliśmy rozmowę, rozmawiałem z Amilcarem Shabazzem.

Shabazz wyraził entuzjazm dla projektu i wrażeń, jakie przyniosło mu uczestnictwo w nim.

„To zadziałało w sposób, który miał duże znaczenie, wykraczające poza zakres tego projektu” – zauważył.

Opisał, że jego zdaniem w ostatnich latach tradycyjna solidarność między ludnością czarnoskórą a ludnością żydowską zaczęła zanikać.

„Widzę te dwie społeczności, które doświadczyły w tym kraju i na świecie tak wielu okrucieństw, tak wielu zbrodni przeciwko ludzkości. I w różnych momentach naszej historii zwróciły się ku sobie.

„Jednakże w ostatnich latach, w miarę jak nasza polityka ulegała korozji, nie znaleźliśmy, jak mi się wydaje, sposobu na uczenie się od siebie nawzajem, wspieranie się i większą solidarność ze sobą”.

Wyjaśnił, że nie dorastał, mając za sobą kontaktów z wieloma Żydami i cieszył się z możliwości poznania historii Weinera, który czuł się inny od innych Amerykanów, ponieważ był Żydem.

Shabazz był zachwycony projektem Weinera i pomysłem współpracy ze swoim żydowskim przyjacielem. „Moglibyśmy być przykładem wcielania w życie tego rodzaju solidarności” – wyjaśnił.

„To partnerstwo było dla mnie niezwykle ważne… Pomogło mi utrzymać aktywizm ponad podziałami rasowymi i zachować odrobinę nadziei w tych mrocznych czasach”.

Zarówno Shabazz, jak i Weiner uznali, że historie mniej znanych postaci walczących z niewolnictwem są aktualne we współczesnym świecie, zwłaszcza w obliczu wysiłków rządu USA, które starają się przepisać amerykańską historię, pozbawiając ją niektórych wątków dotyczących Afroamerykanów i kwestii, które są w niej kluczowe.

Shabazz omówił, w jaki sposób język Rewolucji oraz ideały wolności i równości głoszone przez ojców założycieli naszego narodu przemawiały do Afroamerykanów.

„Czarni słyszeli te wszystkie rozmowy… Czarni dążyli do tego, by być częścią dyskursu. Pierwszą osobą, która zginęła w rewolucji, był czarnoskóry, rdzenny mieszkaniec, Crispus Attucks” – zauważył.

„[Te historie] uczą nas czegoś o dzisiejszych czasach. To nić, nić łącząca nas od tamtych czasów do dziś… One do nas przemawiają”.

Aby podtrzymać dialog między przeszłością a teraźniejszością, Tom Weiner i Amilcar Shabazz czytają ze swojej książki tak często, jak to możliwe. Zostali zaproszeni do wygłoszenia przemówienia w Narodowym Klubie Kobiet Demokratów w Dystrykcie Kolumbii w październiku.

Bardziej lokalnie (i wcześniej) para będzie rozmawiać o książce w Northampton Senior Center w środę 20 sierpnia o 13:00

Autorzy wygłoszą również przemówienie w kościele First Congregational Church w South Amherst w środę 10 września o 19:00. Każdy, kto chciałby odebrać książkę do podpisania przez autorów podczas tego wydarzenia, może ją nabyć ze zniżką 15 dolarów w księgarni Amherst Books.

Tinky Weisblat to wielokrotnie nagradzana pisarka i piosenkarka, znana jako Diva Pyszności. Odwiedź jej stronę internetową: TinkyCooks.com